La importancia del principio de congruencia dentro del marco del proceso penal colombiano

Abstract

Uno de los pilares fundamentales del proceso penal colombiano democrático, establecido en la Ley novecientos seis (906) de dos mil cuatro (2004), es el principio de congruencia, el cual puede ser entendido como esa coherencia que se debe predicar o existir entre las decisiones que toman los jueces penales en sus sentencias respecto de la acusación presentada por la Fiscalía General de la Nación, y la cual garantiza la protección de los derechos de defensa, igualdad de armas y debido proceso de las partes e intervinientes, porque permite que todo el proceso sea llevado con transparencia y conocimiento de causa para las mismas. Así, en caso de modificación fáctica, personal o jurídica de la acusación realizada por la agencia fiscal en el proceso penal respecto de la sentencia emitida por el Juez, se podrá predicar la afectación del mismo y como consecuencia la posible vulneración de las garantías que protege. A pesar de lo anterior, la Corte Suprema de Justicia, Sala de Casación Penal Colombiana, ha afirmado que no toda modificación de la sentencia respecto de la acusación afecta gravemente el principio de congruencia y conlleva a una nulidad, sino que podría admitirse la variación de esta, sin que se ocasione la afectación de las garantías fundamentales del procesado, siempre y cuando el cambio de la calificación a la modalidad de conducta imputada se oriente u obedezca a un punible de menor entidad; si la tipicidad novedosa no desborda el núcleo de los hechos de la acusación y si la decisión como tal no afecta algún derecho fundamental del sindicado. Para conocer y tener un panorama claro sobre la importancia del principio de congruencia en materia penal, y las consecuencias que se generan al momento de variar la calificación fáctica o jurídica de la acusación en la sentencia, se propone mediante este trabajo realizar un estudio del concepto, alcance y ubicación jurídica internacional y nacional del principio de congruencia; la relación existente entre el principio de congruencia con el principio acusatorio y el derecho a la defensa; así como estudiar la postura de la Sala Penal de la Corte Suprema de Justicia colombiana frente al principio de congruencia y su afectación, para finalmente mostrar una postura sobre las decisiones de la Corte y las consecuencias de la variación de la acusación a la sentencia penal.